En effet !

Soudain des clameurs se font entendre, au loin un coureur attardé progresse vers nous.

C’est Lance Armstrong : Lui le sextuple vainqueur de la Grande boucle vient de subir la loi du Pavé et se rend compte d’un seul coup qu’il n’est pas le plus grand malgré ses nombreuses victoires.

Les Mercks ,Hinault ont aussi gagné 5 Tours de France, mais ont su un jour ou l’autre dominer cet infâme pavé et triompher.

Exploit qu’il ne pourra pas revendiquer sur sa carte de visite.

A sa décharge, on apprendra par la suite qu’il a crevé et chuté.

Du reste en regardant bien la photo, on aperçoit très bien un filet Protecteur sur son coude droit blessé.

Photo : Lance Armstrong à la sortie du pavé d’Haveluy.

Pourquoi une telle ferveur ?

Les mordus du vélos ne s’y trompent pas.

Que vous soyez une sommité du sport cycliste comme ici Lance Armstrong dans le pavé d’Aveluy durant le Tour de France, ou un anonyme coureur du dimanche.

A partir du moment ou se présente devant vous, un secteur pavé : Vous subirez sa loi.

Poussiéreux ou boueux, il vous chahutera, vous fragilisera, entamera vos Forces et vôtre raison.

Nul, même les plus grands y compris ceux qui grâce à leur courage l’a dominé, n’ont échappé à ce terrible juge de paix.

C’est à ce moment que le coureur se sent seul.

Stratégies de course, oreillettes et équipiers sont devenus vains.

A cet instant, il n’y a plus que l’athlète et sa machine ! Tous les Artifices habituels étant devenus obsolètes, il ne restera sur le dessus du pavé, que ceux des coureurs qui font parti de haut de pavé pour sortir de ces tourmentes et avoir droit au titre de champion.

Puis Contador.

Certes en favoris, il attend son heure, c’est-à-dire la Montagne.

Mais lui aussi, il est vrai peu habitué dans son Espagne à ce genre de route, rentre dans le rang et concède du terrain et surtout du temps à d’autres prétendants à la victoire finale.

Comme d’autres peu intéressés à participer à des classiques genre Paris Roubaix, il saura désormais reconnaître la valeur d’une victoire dans ces monuments du Cyclisme.

Photo : Contador en difficulté à Haveluy.

Puis Chavanel.

Bien que rompu aux classiques Flandriennes et du Nord avec son équipe  Belge, isolé et en grande difficulté: Sylvain Chavanel arrive également.

Il sait qu’il vient déjà de perdre le maillot jaune qu’il avait gagné Vaillamment la veille.

Essayant tant bien que mal de rallier l’arrivée à Arenberg, il termine après 3 crevaisons successives dans ce boyau infernal, une étape qui va marquer sans aucun doute les organismes.

Photo : Sortie d’Haveluy pour Sylvain Chavanel.

Le Lendemain à Cambrai.

Avant le départ de l’étape, dans le sacro saint village départ.

Là où le plus commun des mortels qui lui roule de façon amateur chaque dimanche dans son club, ne peut y pénétrer parce qu’il n’est pas sponsor, chef d’entreprise ou encore l’ami d’un ami.

Jalabert dit Jaja se promène .

S’amusant de sa notoriété, il n’aperçoit probablement plus celles et ceux qui il n’y a pas si longtemps encore l’applaudissaient sur le bord de la route.

La présentation des coureurs commence.

Daniel Mangeas , l’incontournable présentateur des équipes et des coureurs de toutes les courses cyclistes est en piste.

Connaissant tous ceux qui participent au Tour ,il n’en n’est pas moins au courant des moindres potins du monde du vélo et renseigne le public sur les palmarès des participants dès qu’ils se présentent à la signature de la feuille de départ.

Le Champion du monde sur route.

Se présente sur le podium pour la signature Cadel Evans l’Australien .

Revêtu de son maillot arc en ciel de Champion du monde sur route.

Il est l’un des prétendants à la victoire finale.

Le Maillot jaune: Fabian Cancellara que l’on ne présente plus.

Bien la veille il était à l’aise sur ces infâmes pavés, lui qui a déjà triomphé plusieurs fois dans Paris Roubaix.

Il est bien conscient que ce maillot est sur ses épaules de façon Provisoire, mais pour son équipe et son leader, c’est important.

L’équipe du Maillot jaune.

Récompensée comme provisoirement, meilleure équipe  du Tour en fonction du classement individuel de chacun de ses coureurs,
L’équipe Saxo Bank reçoit la prime du jour et portera le lendemain les dossards distinctifs : des rouges.

Le Maillot vert.

C’est maintenant Thor Huschovd le momentané maillot vert du tour qui récompense le meilleur sprinter qui signe également la feuille de départ de l’étape du jour.

Il est très sympathique, pour l’avoir côtoyé dans la tranchée de Wallers Arenberg .

Je peux en témoigner.