Plus haut, monter plus haut.

On se rend bien compte qu’à chaque virage , même si ils ne sont pas encore véritablement en épingle à cheveux, on prend de l’altitude sans cesse.

De moins en moins, les habitations sont présentes.

De petites plaques de neige et de glace apparaissent.

A n’en pas douter : Mes Amis, je pars pour la très haute Montagne, celle que j’aime et que je respecte.

On monte.

Les lacets se font de plus en plus pentus, de temps à autre, on doit stopper le véhicule car les animaux en estive, et surtout en toute liberté, vaches et moutons, occupent la route.

Protégés on doit impérativement attendre leur bon plaisir et surtout qu’ils se retirent pour nous laisser le passage.

Peu importe, je suis en vacances, j’ai tout mon temps et finalement ce sont des situations certes cocasses mais authentiques et sympathiques.

Découverte.

En regardant derrière moi, je prend conscience que j’ai pris de la hauteur.

De cet endroit appelé refuge ,ou j’ai pu m’arrêter quelques instants, je découvre le chemin déjà parcouru, mais aussi les lacets tourmentés de cette montée vers ce col mythique :

Le Tourmalet.

C’est incroyable les tours et détours que l’on est tenu d’accomplir pour s’élever (non pas cette fois dans l’échelon social) , mais pour atteindre le merveilleux.

Presque au but.

Je vais bientôt atteindre le sommet .

L’avant dernier virage , nous gratifie de ses habitants : les Marmottes pour l’époque déjà bien grasses.

De plus en plus ,les hauts sommets Pyrénéens s’offrent à nous.

Neige et glace coiffent désormais leurs fronts et leurs flancs, le spectacle devient grandiose.

C’est déjà surprenant pour l’homme de la plaine que je suis.

Je sais que plus tard , ce sera géant.

Au sommet: Stèle Lapyse.

Le sommet du Tourmalet.

La stèle d’Antoine Lapize qui fut le premier cycliste à franchir en tête le sommet du Tourmalet lors du Tour de France.

Sur des routes poussiéreuses, non asphaltées, ces « Forçats de la route » bien souvent sous l’indifférence d’un public à l’époque non initié à la pratique du sport de haut niveau.

Qui dépassaient les limites du courage et de la résistance humaine .

De toute façon, moi le cyclotouriste, de passage dans les Hautes Pyrénées, je me devais de me rendre dans ses Cols mythiques .

Aubisque, Soulor, Aspin Tourmalet.

C’est en parcourant en bus les 17- 18 kilomètres qui séparent Barège du sommet du Tourmalet ,que l’on se rend vraiment compte ,des efforts surhumains que doivent déployer les Géants du tour de France.

Bien sur les plus grands, les plus forts en un mots les meilleurs se sont illustrés sur ces pentes.

Mais que dire des sans grade , des non grimpeurs qui eux aussi , avec certainement plus de peine et de souffrances escaladent ces pentes ?

Quel courage, quelle volonté  :Chapeau Messieurs.

La Photo : Le Bronze de Jacques Godet

Devant la stèle de Lapize.

La légende du " Tour ".

Le Tour de France l'a franchi à 68 reprises. On se Souviendra d'Octave Lapize qui passa en tête le Col du Tourmalet le 21 juillet 1910, au cours de la grande étape Bayonne/Luchon (325 km).

De nombreuse légendes ont marqué l'histoire de ce Col, on cite encore aujourd'hui le courage exemplaire d'Eugène Christophe, dans le tour de 1913, qui, après avoir brisé sa fourche au début de la descente du Col, marcha jusqu'à Sainte-Marie de Campan où il effectua lui-même sa réparation dans la forge d'Alexandre Torné ( à Sainte-Marie de Campan ) Une plaque commémore l'exploit du "Vieux Gaulois Eugène Christophe.

Plus près de nous, le Tour de France fait étape à la Mongie en 1970, avec la victoire de Bernard Thévenet.

En 1974, événement rare, le Col du Tourmalet a l'honneur de fêter la victoire de J.P. Danguillaume et l'inévitable deuxième place de Poulidor.

L'épopée du Tourmalet est jalonnée d'exploits retentissants auxquels s'attachent les noms célèbres de:

Antonin Magne, Bartali, Coppi, Koblet, Robic, Anquetil, Merckx, Thévenet, Hinault, Fignon et Indurain .

Honneur à Octave.

Profitant de mon passage au sommet du col du Tourmalet.

Après m’être remémoré, les images de ces forçats de la route, gravissant ces pentes infernales.

Avec ses envols pour les Grimpeurs , ses galères pour ceux qui sont moins à l’aise en Montagne, mais aussi parfois les drames vécus par certains Compétiteurs.

J’essaie de m’imaginer ce qu’a pu vivre ce brave Octave en franchissant en premier et pour la première fois ce fabuleux col.

Ouf le sommet du Tourmalet !

C'est probablement ce que doivent se dire les coureurs du Tour de France lorsqu'ils franchissent cette pencarte.

Car de quel coté que se soit pour le gravir, les pentes raides de ce col mythique, sont terribles.

La Mongie.

Station de ski pyrénéenne l'hiver, La Mongie est le point de départ de randonnées en montagne l'été et la rampe d'accès du Tourmalet , mais surtout de la montée vers le Pic du Midi de Bigorre.