Malgré tout ce qui peut se produire d'aject et de vil au sein de ce sport. J'ai toujours été subgugué par cette épreuve de "Légende".

Je vais essayer de vous dépeindre à travers les pavés, les émotions, le climat et les coureurs cette folie sportive.

Pour présenter ce monument du sport cycliste

Je vous dirais :

Qu’outre Quievrain, un champion cycliste qui n’a pas gagné cette course, n’est pas considéré comme un très grand .

Que Marc Madiot et Gilbert Ducos Lassalle , tous deux double Vainqueurs de cette épreuve, ont déclaré que pour eux ces victoires Etaient les plus belles de leur carrière qui fut pourtant brillante .

Et qu’ils les emporteraient jusqu’à dans la tombe.

Que Jean Pierre Danguillaume ancien champion et depuis Directeur sportif, en s’adressant à ce même Duclos Lassale jeune Cycliste débutant, lui déclara .Petit tu vas faire Paris Roubaix pour la première fois. Si tu arrives au vélodrome avant que las portes soient fermées, alors tu seras plus tard un champion.

Et que Jean Michel Leulliot journaliste, en décrivant une fin de course titanesque due aux conditions atmosphériques , eut ce commentaire.

A ce stade de la course, ne reste sur le haut du pavé, ceux qui font parti du haut du pavé.

Roubaix, capitale lainière depuis très longtemps, devint également un Centre cycliste à la fin du dix-neuvième siècle.

Deux hommes d'affaires, Maurice Perez et Théophile Vienne, filateurs de leur état, firent construire à leurs frais un vélodrome au Parc Barbieux.

De nombreuses réunions s'y déroulaient et ils décidèrent en février 1896 d'organiser en plus, une course en ligne arrivant sur ce vélodrome.

Paris étant le lieu d'arrivée de grandes compétitions, ils choisirent Judicieusement d'inverser le processus en y donnant le départ.

Leur vélodrome aurait l'impact supplémentaire d'être lieu d'arrivée.

Johan Musseeuw sur la photo arrive sur cette anneau devenu mythique

Un jour j’ai demandé à une personne qui ne s’intéressait pas au Sport en général ,que penses tu de cette course ?

Euh c’est du pavé pour des dingues. C’est un peu court jeune homme lui répondis-je !

On pourrait dire bien des choses en somme en variant le ton .Par exemple tenez :

Interrogatif :

Mais pourquoi ces hommes s’infligent t-ils de telles souffrances sur un vélo ?

Curieux :

Cherchent t-ils la notoriété, l’appât du gain ou que tout simplement l’aventure ? Etc.….etc

Non par respect pour les protagonistes qui depuis 1896 se sont présentés au départ de cette course d’un autre temps et de légende .

Comme des millions de gens , je suis admiratifs devant tous ces athlètes dont le premier fut l’Allemand Joseph Fischer qui la remportât en 1896

Et au contraire où aujourd’hui on recherche la facilité, c’est formidable de trouver encore des hommes hors du commun qui ont envie de se dépasser pour rentrer dans un cercle fermé d’hommes ou beaucoup seront peut-être appelés mais où peu seront élus .

Sur la photo

Michaelsen à l'arrivée un jour de pluie.

De ces « routes » d’antan.

Ce terrain inégal que de rares véhicules utilisent encore ,ne permet pas L’erreur aux membres du peloton qui les parcourent sur des vélos chaussés de frêles et étroits boyaux.

Ces trous, souvent remplis d’eau et de boue, en dessous du bombé de ce Chemin ,montre combien il est ardu pour ceux qui les avalent en course de se maintenir et de rester sur le haut de ce pavé et d’éviter chute ou blocage entraînant une mise à pied forcée, donc forcement une perte de temps et une hypothèque sur la victoire.

On imagine facilement dès lors que lorsque sont combinées,de mauvaises conditions atmosphériques , une position en peloton qui empêche de repérer à l’avance ces nids de poule, un passage réduit dû aux spectateurs et la vitesse à laquelle ces endroits sont traversés:

La difficulté à sortir indemne de ces secteurs pavés si particuliers.

De cet enfer du Nord condition obligée pour gagner le paradis de la Victoire.

Les Secteurs pavés

Ce n’est peut-être pas sur ce même parcours que Paris Roubaix s’est disputé lors de ses premières éditions.

Mais aujourd’hui cette épreuve cycliste d’environs 255 Kilomètres , empreinte outre les routes asphaltées, 24 secteurs pavés d’une longueur totale dépassant les 60 kilomètres et dont les points d’orgue sont la Tranchée de Wallers Arenberg 2400 mètres et le non moins fameux secteur du Carfour de l’arbre 2100 mètres.

Premier vainqueur de Paris Roubaix

Joseph Fischer (Allemagne)

A tout seigneur tout honneur Joseph Fischer allemand dit le Grimpeur, fut le premier à Remporter l’épreuve en 1896.

Première victoire Française.

De ces pavés le premier Français qui triompha de l’Enfer du Nord

Fut Maurice Garin (dit le petit Ramoneur ) en 1897 et 98.

A ce jour.

Le dernier vainqueur Français

Le dernier en date de nos compatriotes qui à fait retentir la Marseillaise à Roubaix à ce jour fût Frédéric Guesdon .

Qui contre toute attente au prix d’un sprint magistral s’imposât en 1997 au vélodrome de Roubaix en débordant les grands cadors plus rompus à ce genre d’exercice.

Le recordman des victoires .

Parmi les 21 coureurs Français, qui se sont imposés à ce jour dans Paris Roubaix et ceux pour 30 victoires. Le Français qui totalisa Le pus de succès est Octave Lapize dit Tatave ou le Frisé qui S’imposa dans cette épreuve par trois fois en 1909 ,1910, 1911.

Cependant, le maître incontesté et incontestable ce genre d’exercice Reste encore aujourd’hui le Belge Roger De Vlaminick.

Endurci comme son frère au cyclocross ce phénomène de la course Difficile n’était jamais aussi content que lorsque les conditions Atmosphériques étaient extrêmes .

Il triompha en 1972, 1974, 1975 et 1977.